DES JOURNÉES EUROPÉENNES DU PATRIMOINE REVIVIFIÉES

Qui ne connaît pas aujourd'hui en France les Journées du Patrimoine? Elles rassemblent plus de 11 millions de visiteurs dans près de 14.000 lieux ouverts à cette occasion. Mais les Journées du Patrimoine, ce sont aussi 46 pays impliqués dans l'aventure soit au total plus de 20 millions d'européens à la découverte de quelque 30.000 monuments et sites le temps d'un week- end dans l'année.

Derrière ces chiffres impressionnants, quelle est la réalité des Journées européennes du Patrimoine que l'on soit organisateur ou participant? C'est ce qu'ont voulu savoir le Conseil de l'Europe, les trois Régions de la Belgique et la Fondation Roi Baudouin en organisant un colloque international pour la première fois entièrement consacré aux JEP et intitulé "Les Journées européennes du Patrimoine - Les clefs d'un succès et les défis de demain" (Bruxelles 22-24 avril 1999). Une trentaine d'orateurs (universitaires, acteurs de terrain, responsables d'associations…) ont été invités à présenter leur analyse de ce qu'il est désormais convenu de considérer comme l'un des plus grand rendez-vous annuel du patrimoine en Europe.

Côté participants, près de 250 experts du patrimoine venus de 42 pays européens et non-européens ont répondu à l'invitation et ont accepté de participer à ce premier bilan qualitatif des Journées depuis leur création au niveau national et européen.

Le compte-rendu* qui en est proposé aujourd'hui présente une véritable analyse du "phénomène JEP". Il s'articule autour de trois axes majeurs : la présentation des concepts véhiculés par les Journées -tels que Patrimoine et Identité-; l'impact de cette manifestation sur les politiques patrimoniales et sur les pratiques culturelles des citoyens; et l'avenir des Journées.

La réflexion engagée en avril dernier a montré combien les JEP illustrent l'extension du champ patrimonial de ces dernières décades. L'approche de la manifestation s'est faite plus anthropologique, selon le mot du rapporteur général Yannis Tsiomis, et met dorénavant en exergue, à côté d'un patrimoine strictement monumental, un patrimoine immatériel à la valeur identitaire forte. Parallèlement, on observe que la notion de patrimoine national est progressivement remplacée par celles de patrimoines régional et européen. Et si le sentiment d'une identité européenne a longtemps été l'apanage d'une petite minorité et d'une élite, il est désormais partagé par un grand nombre. A leur échelle, à travers une démarche commune, les JEP contribuent directement à promouvoir cette identité européenne dont le fondement est la diversité culturelle.

Par ailleurs, le taux de fréquentation, en augmentation annuelle de 10 à 15 %, montre l'importance de l'impact des JEP sur les pratiques culturelles des citoyens. On enregistre aussi une diversification des publics, toujours plus intéressés et exigeants sur la qualité de la manifestation. De même, les budgets et le personnel alloués à l'organisation de la manifestions n'ont cessé d'augmenter ces dix dernières années, ce qui prouve l'intérêt des pouvoirs publics pour un événement devenu majeur dans le calendrier culturel de bon nombre de pays.

Cependant, un bilan - si positif soit-il - ne servirait à rien sans une autocritique constructive. Et en effet, il apparaît très clairement que pour continuer d'innover les JEP devront relever plusieurs défis : dépasser leur dimension événementielle tout d'abord; poursuivre les efforts de sensibilisation de toutes les couches de la population ensuite - en particulier des jeunes et des plus défavorisés-; renforcer dans le public la perception de la dimension européenne des Journées; et enfin, favoriser les échanges avec des opérations de sensibilisation menées hors d'Europe.

Quatre défis, quatre objectifs qui mettent en lumière combien il est important de créer des dynamiques capables non seulement de réunir et de sensibiliser davantage les écoliers et les jeunes, mais aussi de trouver des financements et de nouveaux partenariats, et enfin, d'améliorer la communication faite autour de l'aspect européen des JEP.

Déjà des solutions, toutes reprises dans la publication, ont été proposées en avril dernier : ajouter un jour de la semaine au traditionnel week-end; préparer en collaboration avec les professeurs des visites guidées par les écoliers eux-mêmes; renouveler la pédagogie d'approche du patrimoine en développant la dimension ludique; étendre la gratuité en dehors des JEP à un ou plusieurs week-end dans l'année; multiplier les partenariats avec les municipalités, associations et autres organismes locaux; renforcer les liens entre pouvoirs publics et secteur privé…

Ces pistes doivent être encore développées tandis que d'autres sont à inventer et à explorer. Car enfin, et c'est peut-être la grande conclusion de ce colloque, le succès des JEP est solidaire de la liberté qui est donnée aux acteurs de concevoir eux-mêmes leurs activités et d'en assurer la mise en oeuvre. Ce n'est pas un concept monolithique imposé d'en-haut à des acteurs dénués d'imagination. Ce n'est pas non plus un concept préétabli. Au contraire, en même temps qu'il est mis en oeuvre, on continue à réfléchir à son contenu, à ses partenaires, à sa forme. Ce principe de liberté suppose de la part des organisateurs créativité et volonté de travailler ensemble, fragile équilibre toujours en construction, mais qui prouve - s'il en est besoin - que les Journées européennes du Patrimoine n'ont jamais cessé d'évoluer.

Isabelle HUTEAU

Bureau de Coordination des JEP

Fondation Roi Baudouin

* Pour obtenir gratuitement des exemplaires du rapport de synthèse du colloque international

"Les Journées européennes du Patrimoine – Les clefs d’un succès et les défis de demain",

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